Il piano a induzione genera un campo elettromagnetico ad alta frequenza che attraversa il fondo della pentola e induce correnti di Foucault dentro il metallo. L’energia elettrica si trasforma in calore soltanto se il materiale del recipiente è ferromagnetico; in assenza di questa proprietà, l’onda magnetica attraversa il fondo senza effetto e la piastra rileva “assenza di carico”, spegnendosi o segnalando errore. Capire se la propria vaporiera, intesa come casseruola dotata di cestello forato o come attrezzo modulare con più piani di cottura a vapore, sia compatibile con l’induzione significa perciò interrogarsi non sulla forma ma sulla natura del materiale che costituisce la base a contatto con il piano.
Leggere i simboli incisi e decifrare le sigle stampate sotto il fondo
I produttori di pentolame da diversi anni incidono pittogrammi universali sul lato inferiore del recipiente. Il simbolo di una spirale stilizzata raffigura l’induzione: se una vaporiera sfoggia tale spirale, è stata testata in fabbrica su un’apparecchiatura induttiva e dichiarata idonea. Nei modelli più recenti la spirale è accompagnata dalla sigla “IH” (Induction Heating). Alla verifica visiva il fondo dovrebbe presentare un disco ferromagnetico integrato o un’intera base in acciaio 18/0 – che differisce dal classico 18/10 perché contiene cromo ma non nichel, rendendolo attrattivo per i magneti. L’assenza del pittogramma non significa automaticamente incompatibilità, specie nei modelli più vecchi: bisognerà procedere a un test empirico.
Sperimentare con un magnete e analizzare la risposta lungo tutta la superficie
Il metodo più semplice e immediato consiste nell’avvicinare un piccolo magnete da frigorifero al fondo della vaporiera. Se il magnete si attacca con decisione in ogni punto e non scivola, il metallo contiene una percentuale di ferro sufficiente a chiudere il circuito elettromagnetico. Se invece l’adesione è parziale, soltanto al centro o soltanto in una zona periferica, significa che il disco magnetico è presente ma di diametro inferiore a quello del recipiente: su piani a induzione di nuova generazione, dotati di sensori di copertura, ciò può tradursi in un riconoscimento intermittente e in una distribuzione di calore non uniforme. Un magnete che non trova presa, anche se il fondo appare lucido e di spessore importante, rivela quasi sempre alluminio puro o acciaio inox non magnetico.
Valutare lo spessore e la planarità del fondo per assicurare rendimento ed efficienza
Compatibilità magnetica non equivale, da sola, a prestazioni soddisfacenti. Le onde elettromagnetiche privilegiano fondi spessi almeno tre millimetri e perfettamente planari; una vaporiera con disco ferromagnetico sottilissimo tende a scaldarsi a macchie, mentre una base deformata da shock termico fa entrare aria tra metallo e vetro del piano, riducendo l’accoppiamento. Appoggiando sul piano di lavoro una riga metallica si può verificare la luce: se passa un foglio di carta, il fondo non è piano a sufficienza e sull’induzione si rischiano ronzii o spegnimenti. Nel dubbio, si preferisce un modello a triplo o quadruplo strato con anima in alluminio e placcaggio esterno in acciaio ferritico, equilibrato proprio per l’induzione.
Considerare i moduli superiori della vaporiera e i materiali dei cestelli
Quando il fondo supera l’esame magnetico resta da domandarsi se i cestelli forati abbiano uno spessore congruo e un materiale che distribuisca uniformemente il vapore. Nelle vaporiere in acciaio, i cestelli conducono rapidamente il calore trasmesso dall’acqua; nei modelli in vetro borosilicato o in bambù appoggiati sopra una base metallica, il problema non si pone, perché la porzione a contatto con l’induzione è solo la casseruola inferiore. L’importante è che il diametro del fondo combaci con quello dell’area a induzione: uno sbalzo eccessivo di bordo prenderebbe calore per irraggiamento e non per conduzione, rallentando l’ebollizione.
Valutare l’alternativa del disco adattatore e i suoi limiti
Se la vaporiera risultasse incompatibile perché composta interamente di materiali non ferromagnetici, un disco adattatore in acciaio magnetico potrebbe fungere da interfaccia. Il piano induzione scalda il disco, che a sua volta trasmette calore per contatto al recipiente. La soluzione risolve il problema in emergenza, ma porta due svantaggi: rendimento ridotto – parte della potenza si dissipa nell’aria circostante – e tempo di ebollizione raddoppiato. Inoltre, la superficie rovente del disco continua a irradiare calore anche dopo lo spegnimento, annullando il vantaggio tipico dell’induzione in termini di risposta immediata agli aggiustamenti di potenza. L’uso sistematico dell’adattatore ha senso soltanto per vaporiere occasionali o per recipienti di eredità affettiva che non si vuole sostituire.
Integrare la prova pratica con i manuali e con l’etichetta energetica
Una volta verificato magnete, planarità e diametro, conviene consultare il manuale fornito dal costruttore o scaricabile dal sito ufficiale. Alcune vaporiere dichiarano l’idoneità ma raccomandano potenze massime per evitare deformazioni dell’alluminio intermedio. In caso di acquisto, le confezioni mostrano pittogrammi di compatibilità con gas, elettrico, vetroceramica o induzione; scegliere un prodotto certificato garantisce prestazioni ripetibili e una garanzia che copre eventuali rigonfiamenti del fondo dovuti a sovrariscaldamento.