Nel coltivare l’orto è possibile optare per varietà buone ma anche decorative. È il caso dei peperoni, che per crescere non richiedono molto spazio, quindi sono adatte anche al giardinaggio sul balcone.Basta dotarsi di vasi da giardino o contenitori profondi almeno 30 cm e larghi altrettanto; è importante poi posizionarli in un ambiente sufficientemente soleggiato almeno per metà giornata. Naturalmente partendo dai semi, che vanno messi a dimora a primavera, servirà un po’ più di tempo prima di godere del primo raccolto; per accelerare i tempi si possono invece acquistare delle piante già cresciute in vivaio. Esistono molte varietà classificate in base al grado di piccantezza dall’unità Scoville; tra le altre si possono citare, in ordine di intensità, il Jalapeno, il Serrano, il Cayenne, l’Habanero…Coloro che fossero alle prime armi nel coltivare l’orto devono tenere presente che le piante si potranno trapiantare mettendole a dimora nei nostri vasi da giardino quando avranno raggiunto una grandezza di circa 20 cm. Il periodo migliore per farlo è ad inizio primavera, tra aprile e maggio. Un altro utile consiglio, valido per il giardinaggio sul balcone ma anche nello spazio verde, consiste nell’accertarsi che i contenitori abbiano dei fori sul fondo in modo da far scorrere l’acqua in eccesso. Questi ultimi andranno riempiti con un medio impasto abbastanza fertile, il cui ph ottimale è tra 6,5 e 7: per ottenerlo è possibile mescolare il terriccio con sabbia, pietre, argilla e torba.
Sarà utile poi applicare come fertilizzante letame, compost o stallatico. Una volta posizionate con delicatezza le piante nel terriccio sarà utile inserire dei tutori per sostenerle nella crescita.Il prossimo passo per coltivare l’orto sul balcone consiste nel sistemare in un posto soleggiato i nostri peperoni. Nel momento in cui cominceranno a produrre frutti, bisognerà avere cura di innaffiare le piante abbondantemente e con una certa frequenza, stando attenti ai ristagni d’acqua. In questo modo gli ortaggi cresceranno di più e avranno un sapore meno amaro. Si potranno cogliere quando sono verdi, gialli o rossi, a seconda che si preferisca un sapore più o meno dolce e piccante. La produzione risulterà migliore dopo alcune concimazioni con fertilizzanti per piante a lenta cessione o con del concime organico.Bastano poche semplici precauzioni dunque per fare in modo che il giardinaggio sul balcone ci consenta di avere a portata di cucina un’ampia gamma di ortaggi freschi e senza conservanti, ricchi di sostanze preziose per il nostro benessere. Per quel che riguarda i peperoni si può ricordare tra le altre cose che quelli rossi soddisfano ampiamente il nostro fabbisogno quotidiano di vitamina C ed A; quelli verdi invece sono più ricchi di acido folico, fibre e vitamina K.